Enquanto no resto de Matanzas há apagões de oito horas ou mais, em Cárdenas raramente desligam a energia. Os próprios cardenenses atribuem esta excepcionalidade ao fato de os respeitarem. Cartazes rebeldes nas paredes, que são então cobertos por slogans oficiais, nos quais por sua vez é pintada alguma expressão popular, revelam quão desconfortável esta população é para o governo cubano
É uma pequena cidade do interior do país, que, por um feliz paradoxo, está cheia de jovens, muitos deles com dinheiro e, sobretudo, com pavio mais curto que o do cubano médio. Ou seja, a disposição para protestar é mais forte aqui. Lembremos daquele vídeo viral do dia 11 de julho de 2021, em que uma multidão se vê em frente à sede municipal do PCC** e do Governo, enchendo a rua e derrubando uma viatura e o carro do secretário do PCC** municipal. Isso aconteceu em Cárdenas.
Sua proximidade de Varadero, onde trabalham muitos de seus habitantes, é o que determina a situação econômica sui generis deste município. Talvez essa combinação de juventude e dinheiro seja a razão pela qual tantas motocicletas são vistas nas ruas, correndo entre barracos de madeira, casarões coloniais, bares modernos e igrejas de todos os tipos, mas também entre túmulos e montes de lixo. Porque, infelizmente para a população de Cárdenas, a falta de higiene é uma das características que definem a paisagem urbana da cidade em Cuba, consequência da má gestão, resíduos ruins e um esgoto colapsado.
De acordo com um relatório da Inter Press Service, em 2016 Cárdenas vivia um boom populacional, sendo a exceção à regra de estagnação e envelhecimento do país. Isto deveu-se ao aumento da natalidade, mas também ao fluxo migratório interno para esta cidade. Os migrantes chegaram (e ainda chegam) atraídos pelas oportunidades oferecidas pelos setores do turismo, petróleo e construção, bem como por um sector privado que nos primeiros anos do boom emergiu com grande força. As pedreiras minerais que cercam a pequena cidade, o centro turístico de Varadero e um rico depósito de petróleo bruto fazem a diferença.
A cidade, não tendo sido desenhada para um crescimento acelerado, viu a sua infraestrutura sobrecarregada, razão pela qual hoje muitos serviços públicos são extremamente deficientes, especialmente o tratamento de água e a recolha de resíduos. Este crescimento também resultou na proliferação de assentamentos informais na sua periferia.
Desde os primeiros anos, Cárdenas foi uma cidade pioneira em vários aspectos, inclusive a nível internacional. Isto é confirmado pela placa na sua entrada, que alude a um dos seus apelidos: cidade dos primeiros. A primeira refinaria de açúcar em Cuba, onde a bandeira nacional foi hasteada pela primeira vez, o primeiro monumento a Cristóvão Colombo na América, a primeira central elétrica para iluminação pública em Cuba e a segunda a nível mundial, só para citar quatro.
A Pérola do Norte ou Cidade Bandeira, como também é conhecida, também foi o primeiro lugar onde se experimentou um protesto contra o Castrismo . Foi em 6 de junho de 1962 e é conhecido como Protesto das Calderas. A manifestação, realizada principalmente por donas de casa que gritavam “queremos comida” e “estamos com fome”, teve seu gatilho na implementação da caderneta de racionamento. Um ano depois, em 18 de junho, Fidel Castro apareceu na cidade durante o comissionamento de 17 novos barcos construídos em seus estaleiros. No discurso ele disse: “E é bom dizer ao lumpen de Cárdenas e ao burguês de Cárdenas: quando você vir a barba do seu vizinho queimando, coloque a sua de molho. Paciência, tempo é o que a Revolução precisa, que superará todos os obstáculos, resolverá tudo, liquidará os privilégios e as injustiças que permanecem e os vícios que permanecem.” Com estas palavras o ditador enviou uma mensagem de intimidação a todo o povo.
O protesto marcou a identidade dos cardenenses. Tornou-se comum comentar o acontecimento com certo orgulho, o fato de o povo ter saído para protestar contra Fidel, algo muito incomum naquela época . Os comunistas se referiam a Cárdenas como “uma cidade de vermes”.
Tantos anos depois desse acontecimento, o povo de Cárdenas ainda é uma população desconfortável para o Governo. Isto foi demonstrado no dia 11 de janeiro, sendo um dos pontos do país onde as pessoas protestaram mais fortemente. E tinham motivos de sobra porque, além da aguda crise econômica, Cárdenas foi o epicentro do coronavírus em Cuba durante o pico da pandemia. Não havia família sem infecções. Tanto que o hospital recebeu pacientes até desabar e as pessoas dormirem com soros intravenosos e oxigênio em seu estacionamento.
O jornalista de Cárdenas, Orelvys Cabrera, em um texto escrito no ano passado para a Hypermedia Magazine, relata que naquela época um vizinho de seu bairro subiu em cima do seu distintivo e disse: “Mentiras, mentirosos, são mentirosos, tudo o que falam na televisão é mentira, porque venho de um centro de isolamento e muitas pessoas morreram na minha frente sem atendimento médico. Eles não relataram nenhum desses casos no espaço de Durán na televisão.”
Um cardenense que prefere permanecer anônimo, oferece sua opinião sobre o caráter rebelde de sua cidade: “Aqui já se voltou contra o sistema desde muito antes. As coisas sempre aconteciam, nas décadas de 80 e 90, quando no resto do país todo mundo era cordeiro. Mas as coisas também melhoraram, porque as pessoas agora veem que isto não tem solução e não desperdiçam a sua energia em rebelião. Para que te peguem na prisão e nada aconteça? Antes, muitos cartazes foram colocados, de ‘Patria y Vida’ principalmente. Mas agora todos estão focados em ganhar dinheiro e ficar ricos.”
“Mesmo assim, as coisas ainda acontecem. Lembro que no ano passado faltou energia em todo o país, aqui no dia seguinte mobilizaram as forças especiais e percorreram a cidade inteira com as sirenes, como se dissesse: ‘nem se faça de louco’.
Sobre o caráter incomum dos apagões, outro cardenense comenta: “Quando cortam a energia, eles sempre colocam antes de escurecer. Acontece que aqui tem um monte de lojas que tem vidro que cai com pedra. Nas últimas vezes que cortaram a energia, no bairro Fructuoso, as pessoas saíram às ruas furiosas. Agora, na verdade, eles cortam um pouco de madrugada, numa hora em que todo mundo está dormindo e ninguém vai protestar.”
