*Diário de Cuba
María Luisa Dolz y Arango (1854-1928), escritora, ensaísta, feminista e educadora, destacou-se na luta pela educação e pela emancipação da mulher. Formada em 1876 como professora primária e no ano seguinte como professora primária superior, foi a primeira cubana a obter o bacharelado (1888) e licenciatura em Ciências Físicas Naturais (1890) e o doutorado nessa especialidade na Universidade de Havana (1899).
A participação de mulheres cubanas no ensino tem uma tradição. Na primeira metade do século XIX, difundiram-se as escolas de amigas, assim chamadas por serem promovidas pela Sociedad Económica de Amigos del País, e geralmente dirigidas por negras e pardas livres. O censo de 1899, período que marca a transição do regime colonial para a República, revelou a existência de 2.708 professores, dos quais 1.502 —54,46%— eram mulheres: uma delas era María Luisa Dolz. Essa tradição permite entender por que na década de 1920 em Cuba, proporcionalmente, graduavam-se tantas mulheres quanto nas universidades norte-americanas.
María Luisa Dolz, oriunda de uma família com sólida situação econômica, recebeu uma cuidadosa educação. A sua vocação docente manifestou-se a partir de casa, ensinando os quatro irmãos mais novos. Em 1872 iniciou o seu trabalho docente no colégio Nuestra Señora de la Piedad, e em 1879 assumiu a direção do famoso colégio para alunos de Isabel, a Católica, que abriu as suas portas na Rua Sol 54, depois no 17 Acosta e desde 1897 no cruzamento das ruas Prado e Colón. María Luisa adquiriu a propriedade dessa escola em 1901, rebatizou-a com seu nome e fez dela a primeira escola secundária para mulheres em Cuba. Em 1885, seu campus foi incorporado ao Instituto de Educação Secundária de Havana, a partir do qual as jovens estudantes podiam acessar o ensino universitário.
María Luisa Dolz desafiou os valores tradicionais que eram ensinados às mulheres, revolucionou a educação primária para meninas e formou várias gerações de professoras, imbuídas das doutrinas da independência nacional e da libertação das mulheres. Sua escola foi a primeira em Cuba a introduzir exercícios físicos, numa época em que essa prática era considerada masculinizadora das mulheres. Ela foi pioneira na aplicação da educação participativa para promover o pensamento independente nos alunos. Também a primeira a vincular homens e mulheres nas aulas de ensino. Seu corpo docente incluía pedagogos da estatura de Enrique José Varona, Carlos de la Torre, Rafael Montoro e Ramón Meza. Por todos esses motivos, ela é considerada uma precursora da educação feminina e a primeira feminista moderna em Cuba.
A necessidade permanente de ampliar e aperfeiçoar o seu trabalho educativo levou-a a estudar a obra de grandes cientistas e educadores. Ela visitou as exposições internacionais de Chicago em 1893, Paris em 1900 e Liège (Bélgica) em 1905. Posteriormente visitou várias instituições na Alemanha, onde, devido ao seu conhecimento da prisão feminina de Guanajay, visitou uma escola reformatória e outras correcionais e escolas católicas, das quais se nutriu das mais inovadoras práticas pedagógicas. Ela deu conta dessas viagens em suas intervenções como delegada no Primeiro Congresso Pedagógico de Cuba, realizado em Havana em maio de 1913.
Integrante da vanguarda do movimento feminista e sufragista, em uma sociedade dominada por padrões de comportamento sexista e discriminatório, María Luisa Dolz aproveitou as oportunidades oferecidas pela sociedade civil para promover iniciativas voltadas para a emancipação das mulheres, como o direito à voto, confronto com drogas e prostituição. Em 1916, foi apresentado um projeto de lei para garantir às mulheres casadas a livre administração de seus bens. Aprovada pelo Senado, tornou-se lei em 1917, ano em que foi fundado o Clube das Mulheres Cubanas para lutar pelo direito ao voto. Mais tarde, no Primeiro Congresso Nacional de Mulheres (abril de 1923), que contou com a presença de 31 associações que cobriam todo o espectro feminino em Cuba, María Luisa apresentou seu trabalho Missão Social da Mulher. Os ensaios, artigos e apresentações daquele congresso foram levados em consideração em 1939, quando antes da Assembleia Constituinte, as mulheres convocaram o III Congresso Nacional de Mulheres, que aprovou resoluções que exigiam uma garantia constitucional da igualdade de direitos da mulher, desejo plasmado no artigo 97 da Constituição de 1940: Fica estabelecido o sufrágio universal, igualitário e secreto para todos os cidadãos cubanos, como direito, dever e função.
Por seus méritos, María Luisa Dolz foi membro titular de sociedades pedagógicas e intelectuais: presidente do Tribunal de Oposições às Cátedras da Escola Normal de Professores de Havana (fundada em 1890), membro correspondente em Cuba da Liga das Escolas de Bruxelas, bem como várias sociedades científicas e sociais. Publicou artigos em diversos meios de comunicação como El Fígaro, Patria, Cuba Pedagógica, Cultural e Diario de la Marina.
Suas últimas palavras na arena pública, expressas na sede da Academia de Ciências em 1924, foram: Penso que se o céu me deu um cérebro que abriga alguma ideia, uma vontade que soube canalizá-la e promovê-la, e uma energia que superou as barreiras do caminho, esses presentes não foram por meu orgulho ou por minha arrogância, mas sim para retribuí-los em benefícios para a sociedade em que vivo. Pronunciamento alinhado com o postulado de Martí: Ao vir à terra, todo homem tem o direito de ser educado e, posteriormente, em remuneração, o dever de contribuir para a educação dos demais.
Sobre ela, o ilustre educador Enrique José Varona escreveu em 1895: Não faltou à senhorita Dolz, pelo menos nos últimos anos, o incentivo da apreciação pública; mas aqueles de nós que a acompanhamos de perto ao longo do caminho de seu progresso e no desenvolvimento perseverante dos seus planos, sabemos que a verdadeira fonte do seu espírito tem sido o seu carácter íntegro, sereno e incansável.
95 anos depois de seu desaparecimento físico, a obra e as contribuições de María Luisa Dolz permanecem desconhecidas, não só para a maioria dos cubanos, mas também para os professores. Um desconhecimento da História diretamente relacionado ao retrocesso sofrido na educação após mais de 60 anos de totalitarismo em Cuba.
María Luisa Dolz y Arango
