*Al Worden
Houve uma ligeira sensação de desconexão na longa jornada entre a Terra e a Lua. Em qualquer outro momento, mesmo na Lua ou em órbita lunar, tive a sensação de que havia um solo abaixo de mim. Agora, tanto a Terra como a Lua eram lugares remotos, distantes. Isso foi muito estimulante para mim. Ver o sol, a Terra e a lua em sequência enquanto nossa espaçonave girava lentamente me fez pensar mais sobre a lua girando em torno da Terra, que por sua vez girava em torno do sol. Eu tinha lido na escola, minha mente sabia disso. Mas estar no espaço profundo e vê-lo de perto fazia sentido para mim num nível mais complexo. A espécie humana parecia-me ao mesmo tempo mais e menos significativa: menos, pois me sentia minúsculo nesta vasta escuridão; mais, porque ele foi capaz de vê-lo e explorá-lo.
Chegou o momento em que nós três tivemos que voltar para nossos trajes espaciais e ajudar uns aos outros a fechá-los. Trabalhamos com calma e cuidado durante todos os preparativos para minha caminhada no espaço e tudo correu bem. Fiquei feliz porque estávamos prestes a fazer algo que nunca tinha sido tentado antes no programa espacial.
“Estamos prontos para abrir a escotilha”, disse Dave. “De acordo. Você pode abri-lo.” Apertei o botão de segurança, projetado para que a escotilha não pudesse ser aberta por engano – sempre uma precaução sábia no espaço. Empurrei a alavanca para girar as travas para fora da posição travada. Então, empurrando com cuidado, abri a escotilha.
Sem contar o fato de ter flutuado brevemente no Falcon alguns dias antes, ele ficou confinado dentro do Endeavour por onze dias. A última vez que passei por esta escotilha para sair foi na plataforma de lançamento na Flórida. Agora, a trezentos e quinze mil quilômetros dali eu estava prestes a flutuar no espaço sideral entre a Terra e a Lua. Foi uma ideia incrível.
“A escotilha está aberta”, anunciei. A forma quadrada da escotilha emoldurava apenas uma escuridão profunda. Coloquei a cabeça para fora e cuidadosamente coloquei uma câmera de televisão e uma câmera de filme na borda para capturar minha caminhada no espaço. Então, agarrando-me ao corrimão mais próximo, flutuei silenciosamente no vazio.
Depois de onze dias no espaço, eu estava acostumado à ausência de peso. Trabalhar fora acabou sendo muito mais simples do que eu pensava. Com a mão no corrimão, eu poderia girar meu corpo com o pulso. O módulo do instrumento científico estava ligeiramente à esquerda da escotilha, por isso precisava cruzar primeiro a frente do Endeavour. Deixei minhas pernas flutuarem e então me virei e comecei a descer pela lateral do navio, uma mão após a outra, sem nunca usar os pés. Foi ainda mais fácil do que no tanque de treinamento aquático.
Até este momento ele não tinha uma ideia clara de onde estava. Parado ali na lateral do navio, segurando-me apenas pelos pés e com o umbilical saindo solto da escotilha, tive a sensação momentânea de estar no fundo do oceano, no escuro, ao lado de uma enorme baleia branca. O sol estava atrás de mim, em um ângulo mais baixo, então todas as saliências do lado de fora do módulo de serviço projetavam uma sombra forte. Não ousei olhar para o sol, sabendo que seu brilho cegaria. Do outro lado e ao meu redor não havia nada. É uma sensação impossível de experimentar, a menos que você esteja flutuando a dezenas de milhares de quilômetros do planeta mais próximo. Aquilo não era água escura e profunda, nem céu noturno, nem qualquer outro espaço aberto que ele pudesse compreender. A escuridão desafiava a compreensão porque se estendia por bilhões de quilômetros.
Percebi que tinha um ponto de vista único: poderia ver a lua cheia se olhasse em uma direção. Se ele virasse a cabeça, poderia ver toda a Terra. Esta visão era impossível da Terra ou da Lua. Eu tinha que estar longe o suficiente de ambos. Em toda a história da humanidade, ninguém foi capaz de ver o que eu vi apenas virando a cabeça. Foi fantástico.
