*Diário de Cuba
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Em seu momento de maior auge construtivo, o cinema, como tipologia arquitetônica, foi enriquecido com múltiplas soluções que, em tempo hábil, criaram espaços únicos em Havana. Exemplos disso foram os cinemas atmosféricos, como o antigo Riviera (1927), o Encanto (1928) e o Verdum (reformado em 1933). No interior, foram recriados espaços exteriores que fazem o espectador sentir-se numa praça, composta por falsas fachadas nas paredes laterais e à volta do ecrã, e sob a abóbada celeste, pintada no tecto do cinema Encanto, e visíveis no Verdum graças à sua tampa deslizante.
Por sua vez, o cinema Lutgardita (1932) trouxe imagens maias para Rancho Boyeros, criando um edifício totalmente eclético onde se destacam elementos decorativos e estruturas típicas do passado mexicano. É o único edifício com decoração semelhante em Havana, não só deste tipo.
A incorporação do estilo racionalista nos cinemas ficou marcada pela construção do Metropolitano (1945), em 13 entre 76 e 78. Mas, sem dúvida, dois anos depois o prédio do Radiocentro deu as diretrizes para sua total assimilação neste tipo de propriedade. Neles, destacou a amplitude dos lobbies, a expressividade das marquises vazadas com luminárias, os letreiros neon e tipografia moderna, as fachadas assimétricas, o uso de treliças e quebra-sóis, os pisos de tijoleira e a ambientação com jardins e obras de arte. Exemplos relevantes foram o Ambassador (1949), o Rodi (1952, depois Mella), o Mara (1955), o Rampa (1955) e o Acapulco (1957).
As artes plásticas tiveram uma presença importante nos cinemas modernos, quer no desenho da fachada (Lido, 1957) quer no interior. Muito bem recordadas é a escultura “Ilusão” de Rita Longa, que decorava o átrio do Payret, e os murais escultóricos do Astral (1947) e Câmara Municipal (1951).
Alguns projetos de cinemas integravam prédios comerciais, de escritórios ou de apartamentos, sem de fato formar os grandes complexos imobiliários onde hoje se localizam as salas de cinema de muitos países. Refiro-me a edifícios de dimensões moderadas como os que foram ocupados pelos cinemas Atlântico (1950-1953, depois Chaplin), Mónaco (1959) e Omega (1956). Inversamente, o Cinecito (1913), na sua remodelação de 1940, acrescentou dois pisos de apartamentos por cima do hall. Este tem sido um dos poucos dedicados exclusivamente ao público infantil.
Para completar a grande diversidade de desenhos que o cinema havanês abarcou em seus múltiplos expoentes, na década de 1950 foram construídos três drive-ins de acordo com a grande difusão do automóvel. Foram eles o Vento (1955), com capacidade para 800 veículos, e o Novia del Mediodía e Marina Tarará (1958), para 500 veículos cada. Nenhum existe hoje.
Depois de 1959, a produção cinematográfica cubana desenvolveu-se consideravelmente; porém, não foram construídos mais cinemas na capital, exceto para o IX Festival, em Alamar, em 1978. Alguns foram modernizados tecnologicamente, como o Radiocine, reaberto no início de 1970 como Jigüe. Esta sala, cujo espaço é ocupado pela Casa de la Música do Centro Havana, foi a única que expôs em formato 70mm com som multicanal. Atualmente, o cinema Chaplin é o único aprovado pela THX, ou seja, cumpre as normas dos laboratórios Dolby para garantir um som ambiente ideal.
Depois de 1959 ainda havia algumas salas sem ar-condicionado, onde o barulho dos fãs mascarava o som do filme. Entre eles, o Gran Cinema e o Santos Suárez, que também tinham colunas intermediárias que dificultavam a visão.
Fora dos circuitos habituais de distribuição comercial, a programação incluiu filmes europeus, asiáticos, latino-americanos e da ex-URSS. Filmes americanos obtidos por canais de legalidade duvidosa também foram exibidos e são exibidos. Realmente foi visto por toda parte, incluindo cópias de filmes. Entre as décadas de 1970 e 1980, muitos filmes foram feitos a partir de diferentes estampas usadas, que podiam variar de coloração durante a projeção ou intervalo, o que sempre ocasionava gritos da plateia.
Até a década de 1980, a programação era variada e abundante, faziam-se entre duas e quatro estreias semanais, e o outdoor era divulgado às quintas-feiras através do jornal Granma. A cinefilia tem sido apoiada nas últimas décadas pelos diversos programas de televisão dedicados à crítica e ao comentário cinematográfico, bem como por revistas especializadas.
O Festival do Novo Cinema Latino-Americano, fundado em 1979, tem desempenhado um papel fundamental no cartaz anual, assim como o Festival de Cinema Francês (1999) e as pequenas mostras que costumam acompanhar as semanas culturais dedicadas a diferentes países europeus. No entanto, a visita ao cinema mudou. Diminuição da qualidade e quantidade de ofertas e espaços de projeção, isso não é mais feito regularmente. O público se concentra em assistir a eventos específicos por esnobismo e não costuma optar por um filme peruano, polonês ou francês fora de um festival.
Entre 2008 e 2013, pequenas salas de projeção de filmes em 3D proliferaram na cidade, dentro de muitas residências. Eram negócios discretos e até certo ponto precários que surgiram com a abertura de empregos que ocorreu naqueles anos. Eles foram banidos por ilegalidade e conteúdo impróprio. Fisicamente não tinham relevância e não valeria a pena mencioná-los se não tivessem manifestado a ânsia do público cubano por ofertas cinematográficas diferentes, atraentes e até sensacionalistas, especialmente dirigidas aos jovens.
Hoje, o patrimônio arquitetural cinematográfico de Havana está significativamente deteriorado e tecnologicamente atrasado. Apenas cerca de 60 cinemas sobrevivem, dos quais apenas um terço mantém sua função original. Alguns estão em ruínas, outros assumiram diversas funções, como locais de ensaio e centros culturais, e outros foram varridos pela febre dos hotéis do governo, como o Faust e o Payret. Assim, entre o luto e a angústia, fica a memória e a evidência de um passado cultural com importante expressão na arquitetura que, apesar do que se perdeu, continua sendo o último bastião das salas de cinema individuais na América Latina.
