*Diário de Cuba
Funcionários do escritório de vida selvagem da Geórgia, Estados Unidos , deram o alarme sobre a presença naquele estado de uma espécie invasora de sapos canibais que poderia causar grandes problemas, e que presumivelmente vem de Cuba .
De acordo com Daniel Sollenberger , biólogo sênior da Divisão de Recursos de Vida Selvagem do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia, uma perereca cubana que foi detectada naquela região pode ser um problema sério para a vida selvagem da Geórgia , por isso o Departamento a incluiu em seu relatório de alerta sobre espécies invasivas.
“Como todos os sapos, eles são carnívoros”, disse Sollenberger ao canal local Augusta Chronicle . “Eles comem muitos insetos. Eles também comem qualquer coisa que caiba em suas bocas. Eles comem até pererecas menores.”
“Há pelo menos algumas evidências anedóticas da Flórida de que eles podem realmente reduzir as populações de sapos nativos. Se quisermos que alguns animais selvagens nativos sejam deixados em nossos quintais, isso pode ser um problema”, alertou.
“Eles aprenderam a aproveitar as vantagens dos materiais com que construímos as nossas casas”, disse Sollenberger. “Sabe-se que eles se escondem em caixas de transformadores. As caixas elétricas são mais quentes por causa da eletricidade.”
Como medida de mitigação, as autoridades locais estão a instar os georgianos a remover a água parada e a matar rãs caso sejam avistadas nas suas propriedades.
Originárias de Cuba, das Ilhas Cayman e das Bahamas, as rãs invasoras teriam se estabelecido na Flórida e foram encontradas se reproduzindo na Ilha Jekyll, na Geórgia, afirma o relatório.
“No ano passado foi a primeira vez que documentamos isso. Se você mora perto de Brunswick, Geórgia ou Savannah, eles se reproduzem em lagoas de retenção e valas lá . ” ele disse. Sollenberger.
Por seu lado, a Universidade da Geórgia indicou que estas rãs adoram esconder-se em plantas como a palmeira viajante e são frequentemente transportadas para novos habitats em carros.
“Eles são transportados em veículos ou viveiros”, disse Sollenberger. “Por exemplo, se você for ao Lowe’s e comprar uma árvore, e se essa árvore vier de um viveiro na Flórida, pode haver uma perereca cubana pedindo carona nela”, disse ele.
Por sua vez, para o mesmo relatório, o Serviço Geológico dos Estados Unidos garantiu que foram detectadas pererecas cubanas em locais como Vermont e Nevada.
Além disso, biólogos estaduais relataram avistamentos dessas rãs em locais inesperados, inclusive em Chattanooga, Tennessee, onde estariam desenvolvendo estratégias para sobreviver ao inverno.
Especialistas como James Stroud, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, disseram que na Louisiana, onde foram detectadas pela primeira vez como invasoras em 2017, as rãs nativas estão desaparecendo , possivelmente devido à predação ou competição com as pererecas cubanas.
Stroud alerta que estas rãs podem representar uma nova ameaça ecológica para espécies de insetos protegidas na Geórgia. Além disso, o líquido irritante que segregam levantaria questões sobre as consequências ecológicas mais amplas da sua presença no ecossistema.
Segundo os pesquisadores, os sapos variam em tamanho, mas as maiores fêmeas adultas podem crescer até 5,5 centímetros de comprimento, enquanto os machos adultos são geralmente menores.
“Eles começam pequenos, mas podem crescer rapidamente até o tamanho de uma mão ”, disse Sollenberger. “É uma perereca muito grande. Eles podem ser três vezes maiores do que a nossa próxima maior perereca nativa, que é a perereca que late.”
A maioria das pererecas cubanas tem uma coloração verde-acastanhada, embora às vezes a pele possa ser quase branca. Muitos têm verrugas, olhos esbugalhados e almofadas grandes nos dedos dos pés. Os machos da espécie apresentam manchas pretas nas patas dianteiras.
As autoridades dizem que o primeiro passo que os georgianos devem tomar é eliminar potenciais locais de reprodução, que são a maioria das piscinas ou áreas com água estagnada. “Você tem que proceder como faria com os mosquitos”, disse Sollenberger.